Chaleur latente

L'accumulateur de chaleur latente est un système capable de stocker l'énergie thermique quasiment sans pertes, avec de nombreux cycles de recharge et sur une durée prolongée. La recharge d'un accumulateur de chaleur latente s'effectue par la fusion de matériaux à changement de phase («Phase Change Material»). Ce processus leur permet d'engranger une grande quantité d'énergie thermique. Grâce au caractère réversible de ce procédé, le support de stockage restitue exactement la même quantité de chaleur lors de sa resolidification.

En 2009, l'Institut Fraunhofer pour les systèmes à énergie solaire (ISE - Fraunhofer Institut fur Solare Energiesysteme) s'est vu décerner le Trophée allemand du futur (Deutscher Zukunftspreis) pour le développement d'un accumulateur de chaleur latente microencapsulé. L'effet d'accumulation de la chaleur latente est obtenu par l’intégration de microbilles de paraffine dans la couche superficielle des enduits intérieurs ou des plaques de plâtre.

Le vitrage translucide constitue une application particulière de la chaleur latente. Il s'agit en fait d'une paroi en verre semi-transparente (translucide), remplie de cristaux de sel, qui offre de bonnes propriétés d'isolation thermique, tout en laissant passer la lumière à l'intérieur des bâtiments. En outre, les cristaux de sel stockent une partie du rayonnement solaire incident afin de les restituer ultérieurement (la nuit) sous forme de chaleur.

Ce type de solutions d'accumulation s'avère particulièrement bien adapté aux endroits qui connaissent des températures extérieures basses, malgré un bon niveau d'ensoleillement.